Schimmels zijn uiterst belangrijk voor het plantenleven, zowel als partners als als vijanden. Ze zijn belangrijke componenten van gezonde tuinecosystemen, waar ze organisch materiaal afbreken, helpen bij het opbouwen van de bodem en partnerschappen vormen met plantenwortels.
De meeste delen van schimmels zijn microscopisch klein. Sommige soorten produceren lineaire reeksen cellen, hyfen genaamd, die op zichzelf te smal zijn om te zien; andere, gisten genoemd, groeien als afzonderlijke cellen. Schimmelhyfen reizen onzichtbaar door de bodem en koloniseren voedselbronnen. Veel schimmelsoorten gebruiken echter hyfen om grotere structuren te vormen die u in uw tuin of tuin kunt vinden. Zelfs paddenstoelen bestaan uit vele dicht op elkaar gepakte hyfen. We hebben allemaal paddenstoelen gezien, maar oplettende tuinders kunnen misschien een andere schimmelstructuur identificeren, de rhizomorph.
Wat zijn rhizomorfen?
Een rhizomorph is een touwachtige verzameling van vele hyphal strengen. Het woord "rhizomorph" betekent letterlijk "wortelvorm". Rhizomorfen worden zo genoemd omdat ze op plantenwortels lijken.
Rhizomorfen in een achtertuin of bos zijn een teken van een levendige schimmelgemeenschap. Je hebt ze misschien in aarde gezien, onder de bast van stervende bomen, of rond rottende stronken gewikkeld.
Zijn Rhizomorphs goed of slecht?
De schimmels die rhizomorfen vormen, kunnen bondgenoten van planten, plantenvijanden of neutrale ontbinders zijn. Het vinden van een rhizomorph in je tuin is op zich niet per se goed of slecht. Het hangt allemaal af van welke schimmelsoort de bron is van de rhizomorf en of nabijgelegen planten gezond of ziek zijn.
Een plantenvijand die rhizomorfen vormt, is de schoenveterschimmel (Armillaria mellea). Deze Armillaria-soort is een belangrijke oorzaak van wortelrot die vaak bomen en struiken doodt. Het kan voorheen gezonde bomen van gevoelige soorten infecteren, of het kan reeds verzwakte exemplaren van andere boomsoorten aanvallen. De zwarte of roodbruine rhizomorfen van deze soort groeien net onder de geïnfecteerde boomschors en in de omringende grond. Ze lijken op schoenveters en kunnen een diameter van 5 mm bereiken. Als u een van deze rhizomorfen op een boom vindt, is de boom geïnfecteerd en moet deze waarschijnlijk worden verwijderd.
Andere rhizomorfvormende schimmels zijn saprofyten, wat betekent dat ze leven van ontbindend organisch materiaal zoals gevallen bladeren en boomstammen. Ze komen indirect ten goede aan planten door grond te bouwen en een belangrijke rol te spelen in bodemvoedselwebben.
Sommige mycorrhiza-schimmels vormen rhizomorfen. Mycorrhizae zijn symbiotische allianties tussen planten en schimmels waarbij de schimmel water en voedingsstoffen uit de bodem aan de plant levert in ruil voor koolhydraten die de plant produceert. Langdurige rhizomorfen helpen de schimmelpartner om water en voedingsstoffen uit een veel groter volume grond binnen te halen dan de wortels van de plant alleen zouden kunnen verkennen. Deze gunstige rhizomorfen zijn belangrijke voedingsbronnen voor veel boomsoorten.
Wat doen rhizomorfen?
Voor de schimmel omvatten de functies van de rhizomorph vertakking om te zoeken naar extra voedselbronnen en het transporteren van voedingsstoffen over lange afstanden. Rhizomorfen op schimmels kunnen verder reizen dan individuele hyfen. Sommige rhizomorfen hebben holle centra die lijken op plantenxyleem, waardoor de schimmel grotere hoeveelheden water en in water oplosbare voedingsstoffen kan transporteren.
Rhizomorf-vormende mycorrhiza-schimmels gebruiken deze structuren om nieuwe bomen te vinden om mee samen te werken. De schoenveterschimmel gebruikt zijn rhizomorfen om door de grond te reizen en nieuwe bomen te bereiken om te infecteren. Zo verspreidt de schimmel zich door bossen van vatbare bomen.
De volgende keer dat je wortelachtige slierten in je tuingrond ziet of groeit op een gevallen boomstam, denk dan aan de rhizomorph-informatie in dit artikel en bedenk dat het misschien geen wortels zijn, maar een manifestatie van de vaak onzichtbare schimmelwereld.
