Het verschil tussen yuca en yucca is breder dan een simpele "C" die in de spelling ontbreekt. Yuca, of cassave, is een historisch belangrijke wereldwijde voedselbron die wordt gebruikt vanwege de koolhydraatrijke (30% zetmeel) voedingsstoffen, terwijl de gelijknamige tegenhanger, yucca, in ieder geval in de moderne tijd een sierplant is. Dus, is yucca ook eetbaar?
Is Yucca eetbaar?
Hoewel yucca en yuca niet botanisch verwant zijn en inheems zijn in verschillende klimaten, hebben ze wel de gelijkenis dat ze als voedselbron worden gebruikt. De twee raken in de war vanwege die ontbrekende "C", maar yuca is de plant die je misschien hebt geprobeerd in trendy Latijnse bistro's. Yuca is de plant waarvan tapiocameel en parels zijn afgeleid.
Yucca, aan de andere kant, is het meest bekend om zijn meer algemene gebruik als sierplantspecimen. Het is een groenblijvende plant met stijve, stekelige bladeren die rond een dikke, centrale stengel groeien. Het wordt vaak gezien in tropische of dorre landschappen.
Dat gezegd hebbende, op een bepaald moment in de geschiedenis werd yucca gebruikt als voedselbron, hoewel niet zozeer vanwege de wortel, maar meer vanwege de bloesems en het resulterende zoete fruit dat rijk is aan koolhydraten.
Yucca-gebruik:
Hoewel het kweken van yucca voor voedsel minder gebruikelijk is dan yuca, heeft yucca veel andere toepassingen. Vaker gebruik van yucca komt voort uit het gebruik van de taaie bladeren als vezelbronnen voor het weven, terwijl de centrale stengel en soms de wortels tot een sterke zeep kunnen worden gemaakt. Archeologische vindplaatsen hebben vallen, strikken en manden opgeleverd die gemaakt zijn van yuccacomponenten.
Bijna alle yuccaplanten kunnen als voedsel worden gebruikt. De stengels, bladvoeten, bloemen, opkomende stengels en de vrucht van de meeste soorten yucca zijn eetbaar. De stengels of stammen van yucca slaan koolhydraten op in chemicaliën, saponinen genaamd, die gif.webptig zijn, om nog maar te zwijgen van de smaak van zeep. Om ze eetbaar te maken, moeten de saponinen worden afgebroken door bakken of koken.
Bloemstengels moeten ruim voor de bloei van de plant worden verwijderd, anders worden ze vezelig en smaakloos. Ze kunnen worden gekookt, of wanneer ze nog net zijn uitgekomen, rauw gegeten terwijl ze nog zacht zijn en lijken op grote asperges. De bloemen zelf moeten blijkbaar precies op het juiste moment worden geplukt voor een optimale smaak.
De vrucht is het meest gewenste deel van de plant bij het gebruik van de yuccaplant als voedselbron. Eetbare yuccavruchten komen alleen van de dikbladige variëteiten van yucca. Het is ongeveer 10 cm lang en wordt meestal geroosterd of gebakken met een zoete, melasse- of vijgachtige smaak.
De vrucht kan ook worden gedroogd en zo worden gebruikt of tot een soort zoete maaltijd worden gestampt. Van de maaltijd kan een zoete cake worden gemaakt en enige tijd worden bewaard. Gebakken of gedroogd is het fruit enkele maanden houdbaar. Yucca-fruit kan worden geoogst voordat het volledig rijp is en vervolgens kan rijpen.
Naast het kweken van yuccafruit voor voedsel, werd het van oudsher als laxeermiddel gebruikt. Inheemse volkeren gebruikten het sap om huidproblemen te behandelen of een infusie van de wortels om luizenplagen te behandelen.
