Mooie inheemse plant of schadelijke wiet? Soms is het onderscheid tussen de twee onduidelijk. Dat is zeker het geval als het gaat om witte slangenwortelplanten (Ageratina altissima syn. Eupatorium rugosum). Een lid van de zonnebloemfamilie, snakeroot is een langgroeiende inheemse plant van Noord-Amerika. Met zijn delicate clusters van schitterende witte bloemen is het een van de langst houdbare bloemen in de herfst. Toch is deze prachtige inheemse plant een ongewenste gast in vee- en paardenvelden.
Witte Snakeroot-feiten
Witte snakeroot-planten hebben grof getande, ronde bladeren met puntige uiteinden die tegenover elkaar groeien op rechtopstaande stengels die 1 m hoog worden. De stelen vertakken zich bovenaan waar witte bloemtrossen bloeien van zomer tot herfst.
Snakeroot geeft de voorkeur aan vochtige, schaduwrijke gebieden en wordt vaak gevonden langs bermen, bossen, velden, struikgewas en onder hoogspanningslijnen.
Historisch gezien omvatte het gebruik van snakeroot-planten thee en kompressen gemaakt van de wortels. De naam snakeroot kwam van de overtuiging dat een wortelkompres een remedie was voor slangenbeten. Bovendien ging het gerucht dat rook van brandende verse bladeren van slangenwortel het onbewuste kon doen herleven. Vanwege de toxiciteit wordt het gebruik van snakeroot voor medicinale doeleinden niet aanbevolen.
Toxiciteit van witte slangenwortel
De bladeren en stengels van witte slangenwortelplanten bevatten tremetol, een in vet oplosbaar toxine dat niet alleen het vee dat het consumeert vergif.webptigt, maar ook in de melk van zogende dieren terechtkomt. Zowel jonge kinderen als mensen die melk van besmette dieren consumeren, kunnen worden beïnvloed. Het toxine is het hoogst in groen groeiende planten, maar blijft gif.webptig nadat de vorst de plant heeft getroffen en wanneer gedroogd in hooi.
Toxiciteit door het consumeren van besmette melk was epidemisch in de koloniale tijd toen de landbouwpraktijken in de achtertuin de overhand hadden. Met de moderne commercialisering van de melkproductie is dit risico vrijwel onbestaande, omdat de melk van veel koeien zodanig wordt gemengd dat tremetol wordt verdund tot subklinische niveaus. Witte slangenwortel die groeit in weiden en hooivelden blijft echter een bedreiging voor grazende dieren.
Snakeroot-plantenverzorgingroot
Dat gezegd hebbende, veel bloemen die als sierplanten worden gewaardeerd, bevatten gif.webptige gif.webpstoffen en mogen niet door mensen of huisdieren worden geconsumeerd. Het laten groeien van witte snakeroot in je bloembedden is niet anders dan het kweken van doornappel-maanbloemen of vingerhoedskruid. Deze schaduwminnende vaste plant is aantrekkelijk in cottage- en rotstuinen naast verwilderde gebieden. De langdurige bloemen trekken bijen, vlinders en motten aan.
Witte snakeroot-planten zijn gemakkelijk te kweken uit zaad, dat online beschikbaar is. Op volwassen leeftijd hebben deze sigaarvormige bruine of zwarte zaden witte zijden parachutestaarten die de verspreiding door de wind bevorderen. Bij het kweken van snakeroot in huistuinen, is het raadzaam om gebruikte bloemhoofdjes te verwijderen voordat ze hun zaden vrijgeven om wijdverbreide verspreiding te voorkomen.
Snakeroot geeft de voorkeur aan een rijk, organisch medium met een alkalische pH-waarde, maar kan in verschillende bodems groeien. Planten kunnen zich ook voortplanten via ondergrondse stengels (wortelstokken), wat resulteert in clusters van witte snakeroot-planten. De beste tijd om wortelkluiten te verdelen is het vroege voorjaar.
