De meesten van ons zijn loopkevers in tuinen tegengekomen. Je draait een rots of tuinafval om en een glimmende zwarte kever rent om dekking te zoeken. U kunt zelfs een plotselinge vieze geur opmerken als het wegsnelt en een olie afscheidt om roofdieren af te schrikken. Hoewel de plotselinge ontdekking van een rennende loopkever misschien een beetje zenuwslopend is, is het eigenlijk een waardevolle bondgenoot voor de tuinman. Lees verder om meer te weten te komen over de levenscyclus van loopkevers.
Gunstige loopkevers
Loopkevers zijn leden van de Carabid-familie. Hoewel er ongeveer 2000 verschillende soorten loopkevers zijn in Noord-Amerika, zijn de meeste die we in de tuin tegenkomen nachtdieren. Deze nuttige loopkevers helpen de behoefte aan chemische ongediertebestrijding te verminderen door veelvoorkomende tuinongedierte te eten, zoals:
- Rupsen (en andere insectenlarven)
- mieren
- bladluizen
- maden
- draadwormen
- naaktslakken
Een paar soorten loopkevers eten ook de zaden van invasieve onkruiden zoals lamskwartier, vossenstaart, ambrosia en distel.
De meest voorkomende loopkevers in tuinen zijn zwart of donkerbruin, hebben lange poten waardoor ze heel snel kunnen rennen en hebben verticale ribbels op hun rug. Ze kunnen in grootte variëren van 1/8 inch tot 1 inch (0,5 tot 2,5 cm.). Deze loopkevers leven op het grondoppervlak en verstoppen zich overdag onder rotsen, boomstammen, mulch en ander tuinafval. Ze kunnen tot vier jaar leven en overwinteren onder de grond.
Loopkevers zijn in New England gebruikt als biologische bestrijdingsmiddelen om zigeunermotten te bestrijden. Ze worden ook in Maine gebruikt om plagen van Blueberry-gewassen te bestrijden. Volgens studies van loopkevers als biologische bestrijder kunnen ze zo'n 40% van de gewasschade voorkomen.
Hoe eieren en larven van kevertjes te vinden
De levenscyclus van de loopkever kent vier stadia van metamorfose: ei, larven, pop en volwassen dier. Volwassen loopkevers leggen ongeveer één generatie eieren per jaar. Na het paren legt het vrouwtje 30-600 eieren op de grond, op bladeren of in de grond of mulch. De eieren van loopkevers zijn klein, wit en ovaal van vorm. In slechts ongeveer een week zullen de larven van de loopkever uit deze eieren komen.
Loopkeverlarven lijken een beetje op tuinduizendpoten met lange zwarte of bruine gesegmenteerde lichamen. Ze hebben echter maar zes poten en hebben kleine knijpers op hun hoofd. Ze blijven meestal onder het oppervlak van de grond, waar ze grote roofdieren zijn en jagen op bodembewonend tuinongedierte.
Als ze voldoende voedsel hebben gegeten, gaan ze in hun popfase, later verschijnen ze als volwassen loopkevers. Een groot deel van de levenscyclus van de loopkever valt samen met de timing van zijn favoriete prooi. Zo zullen loopkevers die voornamelijk onkruidzaden eten volwassen worden net zoals deze zaden rijpen en van de planten vallen.
In de eerste drie fasen van hun levenscyclus zijn ze het meest kwetsbaar. Veel loopkevereieren, larven en poppen worden gedood door maaien, grondbewerking en chemische bestrijdingsmiddelen. Als volwassenen hebben ze een betere kans om aan deze gevaren te ontsnappen. Het kan moeilijk zijn om de kleine en goed verborgen loopkeverseieren en -larven te vinden, maar het is gemakkelijker om de volwassenen in uw tuin uit te nodigen.
Om deze heilzame kevers naar uw tuin te lokken, kunt u een eenvoudig toevluchtsoord voor kever creëren. Bouw een klein verhoogd tuinbed van minimaal 0,5 meter breed en 1 meter lang. Plant inheemse vaste planten en grassen in dit bed en geef het een goede laag mulch. Voeg wat grote stenen of boomstammen toe voor decoratie en schuilplaatsen voor loopkevers.
Het onderhoud van dit kevertoevluchtsoord zou een fluitje van een cent moeten zijn. Laat het puin zich voldoende ophopen om kevereieren aan te moedigen, maar niet te veel om de planten te doven. Maai, bewerk of spuit geen pesticiden in dit gebied. In korte tijd kunt u genieten van de voordelen van loopkevers in de tuin.
