Het is waarschijnlijk een veilige gok dat je nog nooit van Katuk Sweetleaf-struiken hebt gehoord. Dat is natuurlijk tenzij je veel tijd hebt doorgebracht of afkomstig bent uit Zuidoost-Azië. Dus, wat is Katuk Sweetleaf-struik?
Wat is Katuk?
Katuk (Sauropus androgynus) is een struik, inheems in Zuidoost-Azië, die wordt gekweekt in Cambodja, Indonesië, Laos, Maleisië, de Filippijnen, Thailand, Vietnam en India. Het gedijt in tropische klimaten in laaglandregenwouden, waar het tussen de 1 en 2 m hoog wordt.
Aanvullende informatie over Katuk-planten beschrijft het als een rechtopstaande struik met meerdere stengels en donkergroene, ovale bladeren. In tropische klimaten blijft de plant het hele jaar door groen, maar in koelere klimaten zal de struik in de winter waarschijnlijk bladeren verliezen om in de lente weer aan te groeien. De struik bloeit in de zomer en herfst met kleine, platte, ronde, gele tot rode bloemen in de bladoksel gevolgd door een paarse vrucht met kleine zwarte zaadjes. Er zijn twee Katuk-struiken nodig om te bestuiven en fruit te produceren.
Is Katuk eetbaar?
Je vraagt je misschien af over Katuk's alternatieve naam Sweetleaf, waardoor je je misschien ook afvraagt of Katuk eetbaar is. Ja, er is een premiummarkt voor de zachte scheuten, zelfs de bloemen, kleinfruit en zaden van de Katuk. Er wordt gezegd dat de smaak vergelijkbaar is met die van een erwt met een beetje een nootachtige smaak.
Het wordt in Azië gegeten, zowel rauw als gekookt. De struik wordt gekweekt in schaduwrijke gebieden, vaak geïrrigeerd en bemest om snelgroeiende zachte toppen te produceren die vergelijkbaar zijn met asperges. De plant is zeer voedzaam met ongeveer de helft van zijn voeding als eiwit!
Katuk is niet alleen ongelooflijk voedzaam, maar heeft ook geneeskrachtige eigenschappen, waaronder het stimuleren van de melkproductie bij moeders die borstvoeding geven.
Een woord van waarschuwing: overmatige consumptie van rauwe Katuk-bladeren of -sappen heeft geleid tot chronische longproblemen. Er is echter nogal wat rauwe Katuk nodig om enig probleem te veroorzaken en miljoenen mensen eten het elke dag zonder nadelige gevolgen.
Katuk Plant Info
Het kweken van een Katuk-struik is relatief eenvoudig, op voorwaarde dat je in een gebied met vochtige, warme omstandigheden woont of dergelijke omstandigheden in een kas kunt nabootsen. Als je een Katuk-struik kweekt, doet hij het het beste in een schaduwrijke plek, net als de onderlaag van het regenwoud waar hij van nature voor is, maar hij doet het ook goed in de volle zon, mits je de grond vochtig houdt.
Katuk is gemakkelijk te vermeerderen via stekken in water of direct in de grond op een vochtige schaduwrijke plek. Blijkbaar kan de struik in ideale omstandigheden wel een voet (0,5 m.) per week groeien, hoewel hij de neiging heeft om om te vallen als hij te hoog wordt. Om deze reden en om zachte nieuwe scheuten aan te moedigen, wordt regelmatig gesnoeid door Aziatische telers.
Deze struik lijkt opmerkelijk ongediertevrij te zijn.
