Het staatsgras van South Dakota is tarwegras. Dit meerjarige, koele seizoensgras is inheems in Noord-Amerika en siert het zuidwesten, de Great Plains en de bergachtige regio's van de westelijke VS. Het heeft enkele voordelen voor erosiebestrijding, maar het gebruik van westers tarwegras voor begrazing is het primaire doel. Als je weidegrond probeert terug te winnen, lees dan verder voor tips over het kweken van westers tarwegras.
Wat is westers tarwegras?
Westers tarwegras (Pascopyrum smithii) is een van de favoriete voedingsmiddelen voor herten, elanden, paarden en runderen in het voorjaar en af en toe voer voor schapen en antilopen. De plant kan ook in de herfst worden begraasd, maar het eiwitgehalte is veel lager. Westers tarwegras voor voedergewassen en als bodemstabilisator maakt dit een belangrijke plant om te groeien en te conserveren.
Dit wilde gras begint in de lente te groeien, gaat in de zomer slapen en ontspruit opnieuw in de herfst. Het geeft de voorkeur aan gematigde bodemtemperaturen van ten minste 54 graden F. (12 C.) en gedijt zelfs in klei. De plant verspreidt zich via wortelstokken en kan 61 cm hoog worden.
De bladeren en stengels zijn blauwgroen met blad dat vlak is als het jong is en naar binnen rolt als het slapend en droog is. De bladen zijn geribbeld en ruw met prominente nerven. Seedheads zijn smalle spikes, 2 tot 6 inch (5-15 cm.) Lang. Elk bevat aartjes met zes tot tien roosjes.
Hoe westers tarwegras te kweken?
Wortelstokverspreiding en zaad zijn de belangrijkste manieren om westers tarwegras te kweken. In zijn wilde staat plant hij zich over het algemeen zelf voort, maar eigenaren van beheerde gronden moeten in het vroege voorjaar zaaien. Zware tot medium getextureerde grond is het beste voor vestiging. De plant kan ook in de late zomer worden gezaaid, mits er voldoende irrigatie beschikbaar is.
Slechte kieming komt vaak voor en over het algemeen overleeft slechts 50 procent van de zaailingen. Dit wordt gecompenseerd door het vermogen van de plant om wortelstokken uit te zenden en een gezonde standplaats te koloniseren
Preventie van competitief onkruid is belangrijk, maar herbiciden mogen pas worden gebruikt als de zaailingen het stadium van vier tot zes bladeren hebben bereikt. U kunt ook als onkruidplanten maaien voordat ze hun bloeifase bereiken om meer onkruidgroei te voorkomen.
Westelijk tarwegras gebruiken voor voedergewassen
Niet alleen zijn voorjaarsstands van westers tarwegras uitstekend voer, maar de plant droogt ook goed en kan worden gebruikt voor winterhooi. De meeste gedomesticeerde grazers vinden de plant smakelijk en zelfs pronghorn en andere wilde dieren gebruiken de plant als voedsel.
Bij het gebruik van westers tarwegras voor begrazing, kan goed beheer de groei helpen stimuleren. Een stand moet matig worden begraasd om de planten sneller te laten herstellen en meer voer te produceren. Rust en rotatie zijn de aanbevolen vorm van management.
Wanneer seedheads zich mogen ontwikkelen, bieden ze voedsel voor zangvogels, jachtvogels en kleine zoogdieren. Dit is echt een opmerkelijke en nuttige inheemse plant, niet alleen voor voedsel, maar ook voor erosiebestrijding en om sommige gewone onkruiden te verstikken.
