Ooit stonden iepen langs stadsstraten in heel Amerika en schaduwen auto's en trottoirs met hun enorme, uitgestrekte armen. Tegen de jaren dertig was de iepziekte echter aan onze kusten gearriveerd en begon deze favoriete bomen van Main Streets overal te vernietigen. Hoewel iepen nog steeds populair zijn in thuislandschappen, zijn Amerikaanse en Europese iepen zeer vatbaar voor de Nederlandse iepziekte.
Wat is de iepziekte?
Een schimmelziekteverwekker, Ophiostroma ulmi, is de oorzaak van de iepziekte. Deze schimmel wordt van boom tot boom verspreid door boorkevers, waardoor iepbescherming op zijn best moeilijk is. Deze kleine kevers graven zich in onder de bast van iepen en in het bos eronder, waar ze tunnels maken en hun eieren leggen. Terwijl ze door de weefsels van de boom kauwen, worden de schimmelsporen op de tunnelwanden gewreven waar ze ontkiemen en iepziekte veroorzaken.
Hoe iepziekte te detecteren?
Tekenen van iepziekte treden snel op, gedurende ongeveer een maand, meestal in de lente wanneer de bladeren net rijpen. Een of meer takken zijn bedekt met gele, verwelkte bladeren die snel afsterven en van de boom vallen. Naarmate de tijd verstrijkt, verspreidt de ziekte zich naar andere takken, waardoor uiteindelijk de hele boom wordt opgegeten.
Positieve identificatie op basis van symptomen alleen kan moeilijk zijn, omdat iepziekte waterstress en andere veelvoorkomende aandoeningen nabootst. Als u echter een aangetaste tak of twijg opensnijdt, bevat deze een donkere ring verborgen in de weefsels onder de schors - dit symptoom wordt veroorzaakt door schimmellichamen die de transportweefsels van de boom verstoppen.
De behandeling van iepziekte vereist een gemeenschapsbrede inspanning om zowel de kevers als de schimmelsporen die ze dragen met succes uit te roeien. Een enkele, geïsoleerde boom kan worden gered door aangetaste takken te snoeien en schorskevers te behandelen, maar meerdere bomen die zijn aangetast door de iepziekte moeten uiteindelijk worden verwijderd.
De iepziekte is een frustrerende en kostbare ziekte, maar als je absoluut iepen in je landschap moet hebben, probeer dan de Aziatische iepen - ze hebben een hoge mate van tolerantie en weerstand tegen de schimmel.
