Wanneer mensen aan schimmels denken, denken ze meestal aan onaangename organismen zoals gif.webptige paddenstoelen of schimmels die beschimmeld voedsel veroorzaken. Schimmels behoren, samen met sommige soorten bacteriën, tot een groep organismen die saprofyten worden genoemd. Deze organismen spelen een belangrijke rol in hun ecosysteem, waardoor planten kunnen gedijen. Lees meer over saprofyten in dit artikel.
Wat is een saprofyt?
Saprofyten zijn organismen die hun eigen voedsel niet kunnen maken. Om te overleven voeden ze zich met dode en rottende materie. Schimmels en enkele soorten bacteriën zijn saprofyten. Voorbeelden van saprofytenplanten zijn:
- Indiase pijp
- Corallorhiza-orchideeën
- Paddestoelen en schimmels
- Mycorrhiza-schimmels
Terwijl saprofytische organismen zich voeden, breken ze rottend puin af dat is achtergelaten door dode planten en dieren. Nadat het puin is afgebroken, blijven er rijke mineralen over die deel gaan uitmaken van de bodem. Deze mineralen zijn essentieel voor gezonde planten.
Waar voeden saprofyten zich mee?
Als er een boom omvalt in het bos, is er misschien niemand om het te horen, maar je kunt er zeker van zijn dat er saprofyten zijn om zich te voeden met het dode hout. Saprofyten voeden zich met alle soorten dode materie in allerlei omgevingen, en hun voedsel omvat zowel plantaardig als dierlijk afval. Saprofyten zijn de organismen die verantwoordelijk zijn voor het omzetten van voedselafval dat je in je compostbak gooit in rijk voedsel voor planten.
Je hoort misschien dat sommige mensen verwijzen naar exotische planten die van andere planten leven, zoals orchideeën en bromelia's, als saprofyten. Dit is niet helemaal waar. Deze planten consumeren vaak levende waardplanten, dus zouden ze parasieten moeten worden genoemd in plaats van saprofyten.
Aanvullende informatie over saprofyten
Hier zijn enkele kenmerken die u kunnen helpen bepalen of een organisme een saprofyt is. Alle saprofyten hebben deze kenmerken gemeen:
- Ze produceren filamenten.
- Ze hebben geen bladeren, stengels of wortels.
- Ze produceren sporen.
- Ze kunnen geen fotosynthese uitvoeren.
