Of ze nu uit hangende manden of urnen hangen, nederig grenzend aan een bloementuin of groeien in massa's hoge torenspitsen, leeuwebekken kunnen in elke tuin een vleugje langdurige kleur toevoegen. Leeuwebekken zijn specifiek een veel voorkomende toevoeging aan cottage-tuinen. Met volksnamen als leeuwenbek of kalfssnuit, zijn leeuwebekken ook een favoriet in kindertuinen, omdat het openen en sluiten van de bek van de draak door in de zijkanten van de bloemen te knijpen een dierbare jeugdherinnering is die generaties lang is doorgegeven. Leeuwebekken zijn ook heel gemakkelijk uit zaad te kweken en produceren in slechts één seizoen grote planten vol bloemen.
Zijn leeuwenbekken eenjarigen of vaste planten?
De meest voorkomende vraag over leeuwebekken is: zijn leeuwebekken eenjarig of meerjarig? Het antwoord is dat ze beide kunnen zijn. Sommige soorten leeuwebekken zijn echte eenjarigen, wat betekent dat ze binnen één groeiseizoen groeien, bloeien, zaad zetten en sterven. Andere soorten leeuwebekken worden beschouwd als vaste planten met een korte levensduur, winterhard in de zones 7-11, die meestal als eenjarige worden gekweekt.
Van een paar soorten leeuwebekken is zelfs bekend dat ze bestand zijn tegen wintertemperaturen in de zones 5 en 6. In veel gebieden zullen leeuwebekzaden de lage wintertemperaturen overleven, en in het voorjaar zullen uit deze zaden nieuwe planten groeien, waardoor het lijkt alsof de plant terugkomt als een vaste plant.
Eenjarige en meerjarige leeuwebekken hebben niet veel verschillen. Beide kunnen 15-91 cm hoog worden, beide bloeien lang, beide zijn verkrijgbaar in variëteiten met klassieke leeuwebekbloemen of azalea-achtige bloemen, en beide groeien gemakkelijk uit zaad, tenzij het hybriden zijn.
Vanwege hun kortlevende karakter worden meerjarige leeuwebekken meestal als eenjarige gekweekt en worden ze elk jaar opnieuw geplant. Kwekerijen kunnen de zaak nog verwarrender maken door leeuwebekken te labelen als "halfharde eenjarige planten" of "zachte vaste planten". Hoe lang leven leeuwebekken als vaste plant? Dit hangt allemaal af van het ras en de standplaats, maar over het algemeen worden vaste planten met een korte levensduur gemiddeld drie jaar.
Jaarlijkse versus meerjarige leeuwenbekaanplant
Veel tuinders vinden dat het betrouwbaarder is om jaarlijks leeuwebekken te planten. Op deze manier weten ze dat ze elk jaar lang bloeiende leeuwebekken zullen hebben; als meerjarige variëteiten terugkomen of de zaden van vorig jaar ontkiemen, zijn het gewoon meer bloemen om van te genieten. Leeuwebekken worden beschouwd als koele seizoensplanten. Terwijl koude temperaturen afsterven veroorzaken, kan extreme hitte hen ook doden.
In noordelijke klimaten worden leeuwebekzaden of -planten in het voorjaar geplant nadat het gevaar voor vorst voorbij is. In zuidelijke klimaten, zone 9 of hoger, worden leeuwebekken vaak in de herfst geplant om de hele winter kleurrijke bloemen te bieden. Meerjarige leeuwebekken doen het over het algemeen het beste in de zones 7-9.
- Van Spaanse leeuwebekken is bekend dat ze winterhard zijn in de zones 5-8.
- De kortlevende meerjarige variëteit Eternal, winterhard in de zones 7-10, heeft kleurrijke, lang bloeiende bloemen en groen en wit bont blad.
- De Snap Daddy- en Autumn Dragons-series zijn ook bekende meerjarige variëteiten van leeuwenbek.
Voor betrouwbare, lang bloeiende jaarlijkse leeuwebekken, probeer de Rocket-, Sonnet- of Liberty-serie. Andere veel voorkomende jaarlijkse leeuwebekken zijn Plum Blossom, Candy Showers en de Solstice Mix. Hybriden zoals Bright Butterflies of Madame Butterfly zijn eenjarige planten met azalea-achtige bloemen.
