Als je een overeenkomst ziet tussen Chinese lantaarns (Physalis alkekengi) en tomatillos of gepelde tomaten, omdat deze nauw verwante planten allemaal lid zijn van de nachtschadefamilie. De lentebloemen zijn mooi genoeg, maar het echte genot van een Chinese lantaarnplant is de grote, roodoranje, opgeblazen zaaddoos waaraan de plant zijn gebruikelijke naam ontleent.
Deze papierachtige peulen omsluiten een vrucht die eetbaar is, maar niet erg smakelijk. Hoewel de bladeren en het onrijpe fruit gif.webptig zijn, maken veel mensen graag gebruik van de peulen in droogbloemstukken.
Chinese lantaarnplanten kweken
Het kweken van Chinese lantaarnplanten is vergelijkbaar met het kweken van andere leden van de nachtschadefamilie, zoals tomaten, paprika's en aubergines. Chinese lantaarn is winterhard in USDA-planthardheidszones 3 tot en met 9. Naast het kweken van Chinese lantaarnplanten uit kleine transplantaties, hebben veel mensen succes met het kweken van Chinese lantaarnzaden.
Chinese lantaarnzaden kunnen een beetje kieskeurig zijn om te ontkiemen. Start ze binnenshuis in de late winter of het vroege voorjaar. Ze hebben licht nodig om te ontkiemen, dus leg ze op de grond en plaats de pot in een ruimte met helder maar indirect licht en temperaturen tussen 70 en 75 F. (21-14 C.). Heb geduld met deze plant, want het duurt wel een maand voordat zaailingen tevoorschijn komen.
Eenmaal buiten getransplanteerd, begint de verzorging en groei van Chinese lantaarnplanten met het kiezen van de juiste locatie. De plant heeft een gemiddelde, vochtige maar goed doorlatende grond nodig en staat het liefst in de volle zon, maar verdraagt ook lichte schaduw.
Hoe zorg je voor een Chinese lantaarn
De zorg voor Chinese lantaarns is eenvoudig. Houd de grond te allen tijde vochtig. Geef water als er in een week minder dan 2,5 cm regen valt en verdeel een laag mulch van 2 tot 4 inch (5 tot 10 cm) over de grond om verdamping van water te voorkomen en tegelijkertijd de wortels koel te houden.
Bemesten met een meststof met langzame afgif.webpte in het voorjaar en een uitgebalanceerde universele meststof na de bloei.
Als de planten na de bloei langbenig worden, kun je ze terugsnoeien om ze een nieuwe start te geven. Snijd de planten aan het einde van het seizoen bijna tot de grond terug.
De peulen drogen
Een ander aspect van de verzorging van Chinese lantaarnplanten is het verzamelen van de peulen. Gedroogde Chinese lantaarnpods zijn uitstekende materialen voor herfstbloemstukken en decoraties. Snijd de stelen en verwijder de bladeren, maar laat de peulen op hun plaats. Zet de stelen rechtop op een droge, luchtige plek. Eenmaal droog behouden de peulen jarenlang hun kleur en vorm. Als je langs de aderen van de peulen snijdt, krullen ze tijdens het drogen in interessante vormen.
