Phytophthora-tomatenziekte is de zeldzaamste van de plagen die zowel tomaten als aardappelen aantasten, maar het is ook de meest destructieve. Het was de leidende factor in de Ierse aardappelhongersnood van de jaren 1850, toen miljoenen mensen verhongerden vanwege de verwoesting die door deze dodelijke ziekte werd aangericht. Op tomaten kan het schimmelachtige organisme een gewas binnen enkele dagen vernietigen als de omstandigheden goed zijn. Waakzame observatie en voorbehandeling zijn de enige verdedigingen tegen late tomatenziekte.
Symptomen van Phytophthora op tomaten
Phytophthora infestans, de ziekteverwekker die aardappelziekte bij tomaten veroorzaakt, heeft weefsel nodig om te overleven. Sporangia van een geïnfecteerde plant worden door de lucht gedragen, soms enkele kilometers, en zodra ze op een geschikte gastheer landen, is de ontkieming bijna onmiddellijk. Phytophthora van tomaten heeft maar een paar uur nodig om vast te houden. Het enige wat het wil is een beetje vrij vocht op de bladeren van regen, mist of ochtenddauw.
Eenmaal geïnfecteerd, worden de symptomen van Phytophthora binnen drie of vier dagen zichtbaar. Kleine laesies verschijnen op stengels, bladeren of fruit. Als het weer vochtig is en de temperatuur matig - net als de meeste regenachtige zomerdagen - zou de ziekteverwekker rond deze laesies sporuleren en de Phytophthora-tomatenziekte zal klaar zijn om zich naar de rest van de tuin en daarbuiten te verspreiden.
De kleine laesies van late bacterievuur zijn moeilijk te herkennen en blijven soms onopgemerkt. De symptomen van Phytophthora worden duidelijker wanneer het gebied rond de laesies doorweekt of gekneusd lijkt en grijsgroen of vergeeld wordt. Elke laesie met late tomatenziekte kan tot 300.000 sporangia per dag produceren en elk van die sporangium kan een nieuwe laesie vormen. Eenmaal begonnen, kan Phytophthora-tomatenziekte binnen enkele weken over hectares razen. Het gebladerte van de plant zal volledig worden vernietigd en de vrucht zal worden geruïneerd door donkere, vettig uitziende vlekken van necrotisch vlees.
Phytophthora op tomaten voorkomen
Sanitaire voorzieningen zijn de eerste stap in het bestrijden van aardappelziekte bij tomaten. Ruim alle puin en gevallen fruit uit de tuin op. Dit is vooral essentieel in warmere gebieden waar langdurige bevriezing onwaarschijnlijk is en de Phytophthora-tomatenziekte kan overwinteren in de gevallen vrucht.
Momenteel zijn er geen tomatenrassen beschikbaar die resistent zijn tegen late bacterievuur, dus planten moeten minstens twee keer per week worden geïnspecteerd. Aangezien de kans op Phytophthora-symptomen groter is tijdens natte omstandigheden, moet er in die tijden meer aandacht worden besteed.
Voor de hovenier kunnen fungiciden die maneb, mancozeb, chloorthanolil of vast koper bevatten, planten helpen beschermen tegen late bacterievuur. Herhaalde toepassingen zijn nodig tijdens het groeiseizoen, omdat de ziekte op elk moment kan toeslaan. Voor biologische tuinders zijn er enkele vaste koperproducten die zijn goedgekeurd voor gebruik; anders moeten alle geïnfecteerde planten onmiddellijk worden verwijderd en vernietigd.
Phytophthora van tomaten kan verwoestend zijn voor zowel de huistuinier als de commerciële teler, maar met veel aandacht voor weersomstandigheden, tuinhygiëne en vroege detectie, kan deze moordenaar van gewassen worden bestreden.
