Ik kweek basilicum elk jaar in een bak op mijn terras, dicht genoeg bij de keuken om gemakkelijk een paar takjes te pakken om bijna elke culinaire creatie op te fleuren. Over het algemeen gebruik ik het zo vaak dat de plant geen kans krijgt om te bloeien, maar af en toe ben ik nalatig in het gebruik ervan en, voila, ik eindig met kleine delicate bloemen op basilicum. De vraag is dan, mag basilicum bloeien en zo ja, mag je basilicumbloemen eten?
Basilicumplant Bloeit
Als uw basilicumplant heeft gebloeid, hangt de vraag wat u moet doen af van waarvoor u het kruid kweekt. Basilicum is een lid van de muntfamilie, Lamiaceae, met meer dan 40 bekende variëteiten. De meeste mensen kweken het vanwege het aromatische en smaakvolle blad, dat doet denken aan munt en kruidnagel met lichte peperige tonen.
Hoewel basilicum meestal wordt geassocieerd met de Middellandse Zee of Italië, is het kruid eigenlijk afkomstig uit Azië, Thailand, Vietnam en delen van India, waar het vaak als vaste plant wordt gekweekt. Het is vanwege deze brede connectie dat basilicum in bijna elke keuken op de planeet te vinden is.
Onder de enorme variëteiten van basilicum, Ocimum basilicum, of zoete basilicum, wordt het meest geteeld. Ocimum is afgeleid van het Griekse wat "geurig zijn" betekent en doet dus denken aan het heerlijke gebladerte van deze plant. Basilicumbladeren, of het nu zoete basilicum, paarse, pittige Thaise of citrusachtige citroenbasilicum is, bevatten allemaal essentiële oliën die verantwoordelijk zijn voor hun unieke smaaknuances. Het blad wordt gemakkelijk gekneusd, waardoor het prachtige parfum vrijkomt. Moet basilicum dan bloeien?
Bloeit op basilicum
Dus, als je basilicumplant heeft gebloeid, is dit dan een goede zaak of een slechte zaak? Als u basilicum uitsluitend voor de bladeren teelt, kunt u de bloemen het beste verwijderen. Door de basilicumbloesem terug te knijpen, kan alle energie van de plant gefocust blijven op de productie van bladeren, waardoor een bossigere plant ontstaat met meer bladeren en hogere niveaus van essentiële oliën in de bladeren. Als je de bloemen op basilicumplanten laat, krijg je meestal een verwilderd exemplaar met minder bladeren om te oogsten.
Dat gezegd hebbende, als je ook nalatig bent geweest bij het knijpen van basilicumbloesems, knip ze dan gewoon af en, omdat ze best mooi zijn, zet ze in een knopvaas om van te genieten op de vensterbank. Of je kunt ze ook op een salade of over pasta strooien om het gerecht op te vrolijken, want, ja, basilicumbloemen zijn eetbaar. Ze maken ook geweldige thee! Je kunt verwachten dat de bloemen vergelijkbaar zijn met de bladeren, maar met een mildere smaak.
Als je echter bij het kweken van basilicum een grote partij pesto wilt, moet je het kruid terugknijpen om de bladgroei te stimuleren. Knijp de bloemknoppen af zodra ze tevoorschijn komen. Basilicum moet meestal om de twee tot drie weken worden gesnoeid en het is prima om ervoor te gaan. De plant kan een strenge snoei verdragen, wat de groei juist bevordert.
Ten slotte, bemest je basilicum spaarzaam, omdat het de geurige essentiële oliën daadwerkelijk zal verminderen en de bladeren in de vroege ochtend zal oogsten wanneer ze op hun hoogtepunt zijn. Reageer niet overdreven als de plant bloeit - knijp de bloemen gewoon terug of, beter nog, snijd de helft van het blad terug. Gebruik zowel als avondeten en de plant zal binnen een paar weken in omvang verdubbelen, gezonder en bossiger dan voorheen.
