Tuinders planten bodembedekkers om de grond te verbeteren door deze op te vullen met organisch materiaal, samen met het voorkomen van erosie, het onderdrukken van onkruid en het stimuleren van micro-organismen. Er zijn veel verschillende bodembedekkers, maar we gaan ons concentreren op koolzaad als bodembedekker. Terwijl commerciële boeren meer kans hebben om winterbedekkende gewassen te planten met canola, kan het planten van canola-bedekkende gewassen voor thuiskwekers behoorlijk voordelig zijn. Dus wat is koolzaad en hoe kan koolzaad als bodembedekker worden gebruikt?
Wat is Canola?
Je hebt waarschijnlijk wel eens van koolzaadolie gehoord, maar heb je er ooit bij stilgestaan waar het vandaan komt? Canola-olie komt inderdaad van een plant, die ongeveer 44% olie bevat. Canola is afgeleid van koolzaad. In de jaren 60 kweekten Canadese wetenschappers de ongewenste eigenschappen van koolzaad om canola te creëren, een samentrekking van "Canadees" en "ola". Tegenwoordig kennen we het als de olie met het minst verzadigde vet van alle culinaire oliën.
Canola-planten worden 1 tot 1,5 m hoog en produceren kleine bruinzwarte zaden die worden geplet om hun oliën vrij te geven. Canola bloeit ook met een overvloed aan kleine, gele bloemen die de tuin opfleuren in een tijd dat er weinig planten in bloei staan.
Koolzaad behoort tot dezelfde familie als broccoli, spruitjes, bloemkool en mosterd. Het wordt over de hele wereld gebruikt, maar wordt voornamelijk geteeld in Canada en Australië. Hier in de Verenigde Staten wordt canola vaak buiten het Midwesten verbouwd.
Op commerciële boerderijen produceren winterbedekkende gewassen van canola die begin september zijn gezaaid de meeste groei en bodembedekking en de meeste stikstof in de bovengrondse biomassa en kunnen ze worden gecombineerd met andere bodembedekkers zoals linzen. Canola, een breedbladige plant, doet het beter dan tarwe bij het beschermen van de grond tegen erosie, aangezien de bladeren in de winter afsterven, maar de kroon in een slapende toestand in leven blijft.
Canola-bedekkende gewassen voor huistuinen
Canola is verkrijgbaar in zowel winter- als voorjaarsvarianten. Lentekoolzaad wordt geplant in maart en winterkoolzaad wordt geplant in de herfst en in de winter.
Zoals met de meeste andere gewassen, doet canola het het beste in goed doorlatende, vruchtbare, leembodem. Canola kan zowel in een bewerkte tuin als niet-till worden geplant. Een fijn geprepareerd, bewerkt zaaibed zorgt voor een meer uniforme zaaidiepte dan een niet-bewerkt bed en kan ook helpen om kunstmest in de wortels van de plant op te nemen. Dat gezegd hebbende, als je koolzaadgewassen plant wanneer er weinig regen is gevallen en de grond droog is, is niet-tellen misschien de betere manier om te gaan, omdat dit zal helpen het zaadvocht vast te houden.
