Dieren staan bekend om hun felle bescherming en toewijding aan hun nakomelingen, maar heb je je ooit afgevraagd hoe insecten hun jongen beschermen? Het instinct om kinderen van welke soort dan ook te behouden is sterk en strekt zich waarschijnlijk uit tot insecten. Net zoals een moederleeuw haar welpen veilig houdt, is het mogelijk dat een insectenouder op dezelfde manier over zijn jongen zal waken.
Zorgen insecten voor hun jongen?
Zorgen insecten voor hun jongen? Nou, niet in dezelfde zin als mensen of zelfs andere dieren. Een groot deel van de levenscyclus van insecten bestaat uit eieren leggen en verder gaan. De meeste soorten zijn geen bijzonder attente ouders, maar geven hun kinderen vaak een manier om zichzelf te beschermen. De natuur heeft een manier om de nodige verdedigingen te creëren, zodat jongeren de kans krijgen om op te groeien en zichzelf voort te planten.
Het komt zelden voor dat beide ouders van insecten voor hun kroost zorgen, maar het gebeurt in enkele gevallen. Houtvoorns, mestkevers, passalid-kevers en sommige schorskevers houden zich tijdens sommige delen van de levenscyclus bezig met tweeouderlijke zorg.
Begraafkevermannetjes zijn fulltime op de papa-baan in een zeldzame co-ouderschapsmarathon. Bijenkorf- en kolonieactiviteiten benadrukken de zorg voor baby's in groepen, zoals in een bijenkorf of mierenkolonie. Het gaat om veel insecten die de jongen beschermen. Insecten vertonen gedrag zoals het verbergen van eieren en het verstrekken van voedsel.
Hoe insecten hun jongen beschermen
Naast de evoluerende insectenverdediging voor nakomelingen, komt actief ouderschap in verschillende vormen. Sommige insecten verzamelen nimfen of jongen op hun rug of om hen heen om ze te beschermen tegen roofdieren. De vader van de reuzenwaterwants draagt bijvoorbeeld de eieren op zijn rug totdat ze uitkomen. De vrouwelijke Braziliaanse schildpadkever verzamelt haar jongen onder en om haar heen.
Andere insecten, zoals kakkerlakken, blijven een tijdje rondhangen terwijl de jongen zich ontwikkelen tot volwassenen. Houtkakkerlakken zorgen tot drie jaar voor eieren totdat ze uitkomen. Moeders van webspinners blijven bij hun jongen en beschermen ze in zijden galerijen. Hoewel ongebruikelijk, komen insecten die hun kinderen beschermen wel voor.
Toch is het de norm dat insecten vallen en wegrennen. Wat ze wel achterlaten, zijn gespecialiseerde verdedigingen die uniek zijn voor elke soort.
Insectenverdediging voor nakomelingen
De meest voorkomende manier waarop insectenouders de jongen beschermen, is door chemische afweermiddelen achter te laten. Uitwerpselen zijn bijvoorbeeld een populair afschrikmiddel. Het kan een schild vormen, afstoten via geur of smaak en een homing-signaal sturen. In het geval van mestkevers delen beide ouders de zorg van de jongen, waarbij het mannetje op jacht gaat terwijl het vrouwtje haar broedballen vergroot. Moeders zijn meestal bezorgd over hun eieren en kunnen een gif.webp of chemische stof achterlaten die roofdieren afweert.
Spittlebug-moeders laten schuim rond de eieren achter, waardoor ze worden gehydrateerd en beschermd tegen vijanden. Eieren worden op geheime schuilplaatsen afgezet of bedekt met een beschermend schild.
Insecten zijn niet de meest liefhebbende ouders, maar ze proberen met bepaalde natuurlijke trucs het voortbestaan van hun jongen te verzekeren.
