Soldaatkevers lijken veel op blikseminsecten, maar ze produceren geen flikkeringen van licht. Als je ze ziet, weet je zeker dat je ook larven van de soldaatkever hebt. In tuinen leven de larven in de grond, dus je ziet ze niet. Zodra de eitjes van de soldaatkever uitkomen, beginnen de roofzuchtige larven zich te voeden met de insecteneieren en larven van schadelijke insecten.
Zijn soldaatkevers goed of slecht?
Soldaatkevers zijn je bondgenoten in de strijd tegen schadelijke insecten. Ze eten zachte insecten, zoals rupsen en bladluizen, terwijl ze geen schade toebrengen aan tuinplanten. Ze nemen misschien een slokje nectar of knabbelen aan stuifmeel, maar ze kauwen nooit op bladeren, bloemen of fruit. Ze helpen zelfs bij het bestuiven van tuinbloemen terwijl ze van plant naar plant reizen.
Terwijl de kevers insecten boven de grond aanvallen, eet hun larve de eieren en larven van tuinongedierte onder de grond.
Ook binnenshuis doen de kevers geen kwaad, maar ze kunnen wel hinderlijk worden. Je kunt proberen te voorkomen dat ze binnenkomen door breeuwen en weerstrippen te gebruiken, maar insecticiden helpen niet om ze buiten te houden. Als ze erin slagen om binnen te komen, veeg ze dan gewoon op en gooi ze weg (of plaats ze in de tuin).
Levenscyclus van de soldaatkever
Soldaatkevers overwinteren als poppen in de grond. In het vroege voorjaar komen de adulten tevoorschijn en paren slechts één keer. Het vrouwtje legt dan haar eieren in de grond.
Wanneer de larven uitkomen, blijven ze in de grond waar ze zich voeden met de eieren en larven van schadelijke insectenplagen. De larven van de soldaatkever zijn belangrijke roofdieren van sprinkhaneneieren en helpen dit destructieve tuinongedierte onder controle te houden.
Soldaatkevers identificeren
De kevers danken hun naam aan de felgekleurde, doekachtige vleugels die hun lichaam bedekken. Het gekleurde patroon doet je misschien denken aan militaire uniformen. Kleuren variëren en omvatten geel, zwart, rood en bruin. De kevers zijn langwerpig en ongeveer 1,25 cm lang.
De larven van de soldaatkever zijn slank en wormachtig. Ze zijn donker van kleur en hebben een overvloed aan kleine borstelharen die ze een fluweelachtig uiterlijk geven. Door de inkepingen tussen de lichaamssegmenten zien ze er golvend uit.
