Een landras klinkt een beetje als iets uit een Harry Potter-roman, maar het is geen fantasiewezen. Wat betekent landras dan? Landras in planten verwijst naar een traditionele variëteit die zich in de loop van de tijd heeft aangepast. Deze plantenrassen zijn niet genetisch gefokt, maar hebben in plaats daarvan op natuurlijke wijze verschillende eigenschappen ontwikkeld. Ze zijn niet gekloond, hybriden, cultivars of gefokt met menselijke tussenkomst.
Wat betekent Landras?
Landrassen van gewassen komen het meest overeen met erfstukken, omdat ze van nature voorkomen. Ze zijn inheems in een bepaalde regio en ontwikkelden hun kenmerken als reactie op de groeiomstandigheden in dat gebied. Landras-plantensoorten zijn relatief zeldzaam omdat veel ervan zijn verdrongen door veredelde gewassen en zijn uitgestorven als gevolg van veranderend klimaat en menselijk ingrijpen.
Plantenrassen zijn niet de enige soorten die in deze categorie voorkomen. Er zijn ook landrasdierenrassen. Landras-plantenvariëteiten worden gekenmerkt door oorsprong, genetische diversiteit, aanpassing en gebrek aan menselijke manipulatie.
Een klassiek voorbeeld is wanneer een boer zaad redt van een gunstig gewas dat bepaalde eigenschappen had. Dit zaad muteerde zichzelf om eigenschappen te verkrijgen die gunstig waren voor de groeiomgeving. Dezelfde plant in een andere regio ontwikkelt die eigenschappen mogelijk niet. Daarom zijn landrassen locatie- en cultuurspecifiek. Ze zijn geëvolueerd om het klimaat, plagen, ziekten en culturele praktijken van een plaats te weerstaan.
Landras in planten behouden
Net als bij erfstukken, moeten landrassen behouden blijven. Door deze soorten in stand te houden, neemt de biodiversiteit en genetische variatie toe, wat cruciaal is voor een gezond milieu. Landrassen van gewassen worden vaak bewaard door continu te groeien, maar moderner worden ze bewaard in zaadkelders of genenbanken.
Soms wordt het zaad bewaard, maar soms is het genetisch materiaal van de plant dat op een zeer koude temperatuur wordt bewaard. Veel nationale erfgoedprogramma's zijn gericht op het identificeren en behouden van landrasplantensoorten.
Individuele lokale organisaties behouden landrassen die specifiek zijn voor de regio, maar wereldwijd dragen verschillende organisaties bij aan de inspanning. De Svalbard Global Seed Vault is een belangrijke speler in het behoud van landrassen. Het Internationaal Verdrag inzake plantgenetische hulpbronnen voor voedsel en landbouw richt zich op het delen van voordelen van verschillende landrassen en duurzame landbouw om voedselzekerheid te waarborgen. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties heeft een Global Plan of Action voor plantengenetica opgesteld.
Het in stand houden van landrassoorten vergroot de biodiversiteit en kan toekomstige boeren helpen zorgen voor voldoende voedselvoorziening.
