Stevia is tegenwoordig een modewoord en dit is waarschijnlijk niet de eerste plaats waar je erover hebt gelezen. Een natuurlijke zoetstof met in wezen geen calorieën, het is populair bij mensen die geïnteresseerd zijn in zowel gewichtsverlies als natuurlijk eten. Maar wat is stevia precies? Blijf lezen voor informatie over stevia-planten.
Informatie over Stevia-planten
Stevia (Stevia rebaudiana) is een onopvallende lommerrijke plant die 2-3 voet (0,6-,9 m) hoog wordt. Het is inheems in Paraguay, waar het al eeuwen, mogelijk millennia, als zoetstof wordt gebruikt.
Stevia-bladeren bevatten moleculen die glycosiden worden genoemd, in wezen moleculen waaraan suiker is gehecht, waardoor de bladeren zoet smaken. Het menselijk lichaam kan de glycosiden echter niet afbreken, wat betekent dat ze geen calorieën bevatten wanneer ze door mensen worden geconsumeerd.
Het wordt in veel landen als voedseladditief gebruikt, goed voor 40 procent van de Japanse zoetstoffen. Het werd echter al meer dan tien jaar verboden als additief in de Verenigde Staten vanwege mogelijke gezondheidsrisico's, en pas in 2008 werd het weer toegestaan.
Stevia-planten groeien
Stevia is door de FDA veilig verklaard en wordt internationaal continu gebruikt, dus er is geen reden om je eigen plant niet te kweken als zoetstof voor thuis en als een geweldig gespreksonderwerp. Stevia is een vaste plant in USDA-groeizones 9 en warmer.
De wortels kunnen in zone 8 met bescherming overleven, maar in koudere gebieden zal het heel goed groeien in een container die binnen wordt gebracht voor de winter. Het kan ook als eenjarige buiten worden behandeld.
Stevia plantenverzorging is niet te intensief - plaats het in losse, goed doorlatende grond in de volle zon en geef regelmatig maar ondiep water.
Hoe Stevia-planten in de tuin te gebruiken?
Je kunt je steviaplant oogsten om als je eigen natuurlijke zoetstof te gebruiken. Terwijl je de bladeren kunt oogsten en ze de hele zomer kunt gebruiken, zijn ze op hun mooist in de herfst, net als ze klaar zijn om te bloeien.
Pluk de bladeren (allemaal als je het als eenjarige behandelt) en droog ze door ze een middagje op een schone doek in de zon te leggen. Bewaar de blaadjes heel of maal ze tot poeder in de keukenmachine en bewaar ze in een luchtdichte trommel.
