Ik ben dol op koken, en ik vind het leuk om het te mixen en eten uit andere landen te koken. In mijn zoektocht naar een nieuw idee bladerde ik door een boek over Puerto Ricaans eten en vond ik enkele verwijzingen naar culantrokruiden. Eerst dacht ik dat ze 'koriander' bedoelden, en de kookboekauteur had een vreselijke redacteur, maar nee, het was echt culantrokruid. Dit maakte me nieuwsgierig, want ik had er nog nooit van gehoord. Nu ik duidelijk weet waar culantro voor wordt gebruikt, hoe kweek je culantro en welke andere culantro-plantenverzorging is er nodig? Dat zoeken we uit.
Waar wordt Culantro voor gebruikt?
Culantro (Eryngium foetidum) is een tweejarig kruid dat veel voorkomt in het Caribisch gebied en Midden-Amerika. We zien het niet veel in de Verenigde Staten, tenzij je natuurlijk gerechten uit een van deze gebieden eet. Het wordt soms Puerto Ricaanse koriander, Black Benny, zaagbladkruid, Mexicaanse koriander, stekelige koriander, fitweed en spiritweed genoemd. In Puerto Rico, waar het een nietje is, wordt het recao genoemd.
De naam 'culantro' lijkt op 'cilantro' en behoort tot dezelfde plantenfamilie - het ruikt namelijk naar koriander en kan worden gebruikt in plaats van koriander, zij het met een wat sterkere smaak.
Het wordt in het wild gevonden in vochtige gebieden. De plant is klein met lancetvormige, donkergroene, 10-20 cm lange bladeren die een rozet vormen. De plant wordt gebruikt in salsa's, softrito, chutneys, ceviche, sauzen, rijst, stoofschotels en soepen.
Culantro kweken
Culantro begint langzaam vanaf zaad, maar als het eenmaal is gevestigd, zal het verse bladeren opleveren tot de eerste nachtvorst. Omdat het zaadje zo klein is, moet het binnen worden gestart. Gebruik bodemwarmte om het ontkiemen te vergemakkelijken.
Plant na de laatste nachtvorst in het voorjaar. Verplant zaailingen in potten of direct in de grond in een gebied met zoveel mogelijk schaduw en houd ze constant vochtig.
Planten kunnen ongeveer 10 weken na het zaaien worden geoogst. Culantro is vergelijkbaar met sla omdat het in de lente gedijt, maar net als sla tegen de hete temperaturen van de zomer.
Culantro-plantenverzorging
In het wild zijn de culantro-groeiomstandigheden voor bloeiende planten schaduwrijk en nat. Zelfs wanneer de culantroplanten in de schaduw worden gehouden, hebben ze de neiging om te bloeien, een bladloze stengel met stekelige lichtgroene bloesems. Knijp in de stengel of snij deze af om extra bladgroei te stimuleren. Boots de natuurlijke groeiomstandigheden zoveel mogelijk na, waarbij de plant in de schaduw en constant vochtig blijft.
Culantro-plantenverzorging is nominaal, omdat het relatief plaag- en ziektevrij is. Er wordt gezegd dat het nuttige insecten aantrekt en beschermt tegen bladluizen.
