De zachtmoedigen zullen de aarde erven, of in het geval van de boll snuitkever, de katoenvelden van de zuidelijke Verenigde Staten. Het verhaal van de bolsnuitkever en katoen is lang en duurt vele decennia. Het is moeilijk voor te stellen hoe dit ongevaarlijke kleine insect verantwoordelijk is voor het ruïneren van het levensonderhoud van veel zuidelijke boeren en het kosten van miljoenen dollars aan schade.
Boll Weevil Geschiedenisvil
De kleine grijze kever met de grappige snuit kwam in 1892 vanuit Mexico de Verenigde Staten binnen. Van staat tot staat zag de vroege twintigste eeuw de opmars van de bolsnuitkever. De schade aan de katoengewassen was wijdverbreid en verwoestend. Katoenboeren, die niet failliet gingen, schakelden over op andere gewassen om solvabel te blijven.
Vroege controlemethoden omvatten gecontroleerde brandwonden om de kevers uit te roeien en het gebruik van zelfgemaakte pesticiden. Boeren plantten eerder in het seizoen katoengewassen, in de hoop dat hun gewassen vóór de jaarlijkse keveruitbraken rijp waren.
Toen, in 1918, begonnen boeren calciumarsenaat te gebruiken, een zeer gif.webptig pesticide. Het gaf enige verlichting. Het was de wetenschappelijke ontwikkeling van gechloreerde koolwaterstoffen, een nieuwe klasse van pesticiden, die leidde tot het wijdverbreide gebruik van DDT, toxafeen en BHC.
Toen de kevers resistentie ontwikkelden tegen deze chemicaliën, werden gechloreerde koolwaterstoffen vervangen door organofosfaten. Hoewel ze minder schadelijk zijn voor het milieu, zijn organofosfaten gif.webptig voor de mens. Er was behoefte aan een betere methode om schade aan de bolkever te beheersen.
Boll Weevil Uitroeiingvil
Soms komen goede dingen voort uit slechte. De invasie van de boll snuitkever daagde de wetenschappelijke gemeenschap uit en bracht verandering teweeg in de manier waarop boeren, wetenschappers en politici samenwerken. In 1962 richtte de USDA het Boll Weevil Research Laboratory op met als doel de uitroeiing van de bolsnuitkever.
Na een aantal kleine proeven begon het Boll Weevil Research Laboratory met een grootschalig programma voor de uitroeiing van de keverkever in North Carolina. De nadruk van het programma lag op de ontwikkeling van een aas op basis van feromonen. Vallen werden gebruikt om populaties bolkevers te detecteren, zodat velden effectief konden worden besproeid.
Zijn Boll Weevils een probleem vandaag?
Het project in North Carolina was een succes en het programma is sindsdien uitgebreid naar andere staten. Op dit moment is de uitroeiing van de bolsnuitkever voltooid in veertien staten:
- Alabama
- Arizona
- Arkansas
- Californië
- Florida
- Georgië
- Mississippi
- Missouri
- New Mexico
- Noord Carolina
- Oklahoma
- zuid Carolina
- Tennessee
- Virginia
Vandaag de dag blijft Texas de voorhoede van de strijd tegen graanklanders met een succesvolle uitroeiing die elk jaar meer grondgebied bestrijkt. Tegenslagen voor het programma zijn onder meer de herverdeling van boll-kevers in uitgeroeide gebieden door orkaankracht.
Tuinders, die in staten wonen waar katoen commercieel wordt verbouwd, kunnen het uitroeiingsprogramma helpen door de verleiding te weerstaan om katoen in hun eigen tuin te verbouwen. Het is niet alleen illegaal, maar zelfgekweekte katoenplanten worden niet gecontroleerd op activiteit van keverkevers. Jaarrond teelt resulteert in supergrote katoenplanten die grote populaties bolkever kunnen herbergen.
