Eens het haar op een nieuw speeltje, maken chiazaden een comeback, maar deze keer nemen ze hun intrek in de tuin en de keuken. Azteekse en Maya-krijgers in het oude Mexico erkenden chiazaden als een waardevolle bron van energie en uithoudingsvermogen; in feite betekent de Maya-naam voor chia 'kracht'. Met deze informatie over chiaplanten kun je leren hoe je chiazaden kunt kweken voor al hun gezondheidsvoordelen.
Wat is een chiaplant?
chia (Salvia hispanica) is een lid van de Lamiaceae, of mint, familie. Het toevoegen van chia aan uw aanplant biedt een waardevolle nectarbron voor bijen en vlinders. Deze kruidachtige winterharde eenjarigen worden 3 voet lang (91 cm.). Ze hebben dikke, donkergroene bladeren die gerimpeld en diep gelobd zijn. Kleine, zachte, grijze haartjes bedekken ook de bovenkant van de bladeren.
De chiaplant heeft verschillende stengels die uit de basis van de plant komen. In de late lente en vroege zomer houdt elke stengel spikes van kleine blauwe, buisvormige bloemen omhoog. De bloemen hebben drie lobben op één lip, met een witte punt op de onderlip. Bourgondische, stekelige schutbladen omringen de bloemkransen en elke set bloemen produceert een zaadkop van kleine grijze of bruine zaden. De zaadkoppen lijken veel op die van tarweplanten.
Hoe Chia Zaden Te Kweken
Het kweken van chiaplanten is eenvoudig, mits je je houdt aan optimale groeiomstandigheden voor chiaplanten. Ze zijn winterhard in USDA zones 8 tot en met 11. Kies een plek die volle zon krijgt en een goede afwatering heeft. Bereid in de herfst de grond voor zoals je zou doen voor andere planten, verdeel het en pas het indien nodig aan. Verspreid de kleine zaadjes over het oppervlak van de grond en hark de aarde er voorzichtig over. Geef ze licht water totdat de planten sterk groeien.
De verzorging van chiaplanten is ongecompliceerd. De woestijnplant is niet alleen droogtetolerant, hij staat ook bekend als een "vuurvolgende" plant, wat betekent dat het een van de eersten is die weer verschijnt na een verwoestende bosbrand. Zodra de planten zich in goed doorlatende grond hebben gevestigd, hoeft u ze slechts af en toe water te geven.
Chia-planten zijn opmerkelijk flexibel en kunnen zelfs zichzelf bestuiven als de bijen of vlinders de taak niet op zich nemen, en ze zullen de volgende herfst zelf zaaien, ervan uitgaande dat ze de plunderingen van vogels, insecten en dieren overleven.
Als het bladerdak van de chiaplanten eenmaal overgroeit, is er geen extra onkruidbestrijding nodig. Omdat er geen bekende kwetsbaarheden voor plagen of ziekten zijn, is de verzorging van chiaplanten bijzonder eenvoudig.
Zijn chiazaden eetbaar?
Chiazaden zijn niet alleen eetbaar, ze zijn ook een rijke bron van veel voedingsstoffen. Ze bevatten veel eiwitten, antioxidanten, vezels en omega-3-vetzuren. Ze bieden vijf keer zoveel calcium als melk, en de enzymen in de zaden kunnen de spijsvertering bevorderen. Onderzoekers geloven dat chiazaden een belangrijke rol spelen bij de behandeling van diabetes. Chiazaden kunnen ook helpen om triglyceriden, bloeddruk en cholesterol te verlagen.
Gebruik de zaden bij het bakken of voeg een lichte crunch toe door ze te strooien over salades, stoofschotels of groentegerechten. Chiaspruiten zijn ook heerlijke toevoegingen aan saladegroenten.
Het toevoegen van chiaplanten aan je tuin is een drievoudige winnaar: ze zijn gemakkelijk te kweken, ze voegen een vleugje blauwe kleur toe en ze hebben tal van gezondheidsvoordelen.
