Bodemvormende gewassen zijn niets nieuws. Bodembedekkers en groenbemesters komen veel voor in grote en kleine tuinen. Ondergrondse klaverplanten zijn peulvruchten en hebben als zodanig het vermogen om stikstof in de bodem vast te leggen. De beschikbaarheid van stikstof is cruciaal voor een groot deel van de groei van een plant. Onderaardse klaver (Trifolium ondergronds) is een plant die zich verspreidt via ondergrondse uitlopers, of gespecialiseerde stengels, die stikstof fixeren. De plant is bruikbaar in veel verschillende teelttoepassingen.
Wat is ondergrondse klaver?
Het gebruik van ondergrondse klaver strekt zich uit over vele gebieden, van bodemverbetering tot nuttige insecten. Er zijn verschillende soorten die gedijen in mediterrane omgevingen, waarvan de meeste gedijen als ze in de late zomer tot vroege herfst worden geplant. Planten gaan in de winter in rust, maar komen in het voorjaar terug in vol blad en bloeien.
De naam voor de klaver komt eigenlijk van het reproductieproces, niet van de verspreiding via stolon. In het voorjaar rijpen de zaden in een boor die zich net onder het grondoppervlak bevindt. De plant is een eenjarige peulvrucht, maar zal zichzelf gemakkelijk opnieuw zaaien. Dit maakt het een gemakkelijke plant om te gebruiken als onkruidbestrijder, erosiebestrijding, bodemverbeteraar, veevoer en natuurlijke mulch of bodembedekker.
In de meeste gevallen zal de plant jaarlijks terugkomen, alleen uit het zaad van het vorige seizoen, vooral als oude groei wordt gemaaid of begraasd. Ondergrondse klaverplanten kunnen moeilijk te beheren zijn als u de stand wilt doden. Organische bestrijding vindt voornamelijk plaats door middel van maaien, trekken met de hand en diepe grondbewerking halverwege de bloei.
Gebruik van ondergrondse klaver
Het toevoegen van stikstof aan de bodem is een van de belangrijkste toepassingen van ondergrondse klaver. Als bodemverbeteraar voegt het niet alleen stikstof toe, maar maakt het de grond ook los en zorgt het voor een dekgewas dat als groenbemester in de grond zal composteren.
Het brede netwerk van uitlopers van de plant werkt als een onkruidonderdrukker door de wortels van concurrerende soorten te verstikken en de opkomende zaailingen te verstikken.
De plant is een nuttig voer voor dieren in het wild, vooral wanneer ze worden aangeplant met raaigras of zwenkgras. De plant is rijk aan eiwitten en voegt later voedingsstoffen toe in een close crop situatie.
De klaver is ook nuttig bij bodembehoud en erosiebestrijding. De dichte vegetatiemat grijpt de grond efficiënt vast en houdt deze op zijn plaats.
Een ander gebruik van subklaver is als dekking voor nuttige insecten en voor het onderdrukken van het leggen van plaaginsecten. Studies tonen aan dat de plant trips- en rupsenpopulaties kan verminderen, vooral in Brassica's en Allium.
Hoe ondergrondse klaver te kweken
Ondergrondse klaver heeft een licht zure grond nodig, en een warme, natte winter en droge zomer. De planten hebben ongeveer 38 cm regen nodig.
Het zaad voor deze klaver wordt aan de oppervlakte gezaaid of net onder een dun laagje aarde. Daarna stijgen de planten gewoon op. Klaver is een van de gemakkelijkste planten om te groeien, met krachtige uitschieters en verspreiding. In de meeste gebieden stoppen planten in de late lente tot de vroege zomer met de productie van bladeren en stolonen. De resterende biomassa kan in de grond worden verwerkt, gemaaid of verbrand. Het verwijderen van de oude planten is belangrijk voor het herstel van zaden het volgende seizoen.
Een waarschuwing met betrekking tot de planten en dieren is dat de klaver hoge niveaus van oestrogeen kan hebben, wat de vruchtbaarheid van vrouwtjes kan beïnvloeden. Het heeft geen invloed op koeien of geiten, maar in gebieden met schapen moet het gebruik ervan worden beperkt.
