De familie Solanaceae (Nightshade) is goed voor een aanzienlijk aantal van onze basisvoedselplanten, een van de meest voorkomende is de Ierse aardappel. Een minder bekend lid, de pepino-meloenstruik (Solanum muricatum), is een groenblijvende struik afkomstig uit de milde Andes-regio's van Colombia, Peru en Chili.
Wat is een Pepino?
Waar de pepino-meloenstruiken precies vandaan komen is niet bekend, maar in het wild groeit hij niet. Dus wat is pepino?
Groeiende pepino-planten worden gekweekt in gematigde streken van Californië, Nieuw-Zeeland, Chili en West-Australië en verschijnen als een kleine houtachtige struik van ongeveer 1 meter hoog die winterhard is tot USDA-groeizone 9. Het gebladerte ziet er erg goed uit. vergelijkbaar met die van de aardappelplant, terwijl de groeiwijze vergelijkbaar is met die van een tomaat, en om deze reden kan het vaak nodig zijn om uit te zetten.
De plant bloeit van augustus tot oktober en fruit verschijnt van september tot november. Er zijn veel cultivars van pepino, dus het uiterlijk kan variëren. Fruit van de groeiende pepinoplanten kan rond, ovaal of zelfs peervormig zijn en kan wit, paars, groen of ivoor van kleur zijn met paarse strepen. De smaak van de pepino-vrucht is vergelijkbaar met die van een honingdauwmeloen, vandaar de algemene naam pepinomeloen, die kan worden geschild en vers gegeten.
Aanvullende informatie over pepino-planten
Aanvullende informatie over pepino-planten, ook wel pepino dulce genoemd, vertelt ons dat de naam 'Pepino' afkomstig is van het Spaanse woord voor komkommer, terwijl 'dulce' het woord voor zoet is. Deze zoete meloenachtige vrucht is met 35 mg per 100 gram een goede bron van vitamine C.
De bloemen van pepinoplanten zijn hermafrodieten, met zowel mannelijke als vrouwelijke organen, en worden bestoven door insecten. Kruisbestuiving is waarschijnlijk, resulterend in hybriden en het verklaren van de enorme verschillen tussen fruit en gebladerte tussen groeiende pepinoplanten.
Pepino plantenverzorging
Pepino-planten kunnen worden gekweekt in zanderige, leemachtige of zelfs zware kleigronden, hoewel ze de voorkeur geven aan alkalische, goed doorlatende grond met een zuurneutrale pH. Pepino's moeten worden geplant in blootstelling aan de zon en in vochtige grond.
Zaai de pepinozaden in het vroege voorjaar binnen of in een warme kas. Zodra ze voldoende groot zijn om te verplanten, breng je ze over in individuele potten, maar bewaar ze in de kas voor hun eerste winter. Zodra ze een jaar oud zijn, breng je de pepinoplanten in de late lente of vroege zomer buiten naar hun vaste locatie nadat het gevaar voor vorst voorbij is. Beschermen tegen vorst of koude temperaturen. Overwinteren binnen of in de kas.
Pepino-planten zetten geen vruchten af tot de nachttemperaturen hoger zijn dan 65 F. (18 C.). De vrucht rijpt 30-80 dagen na bestuiving. Oogst het pepinofruit net voordat het volledig rijp is en het zal enkele weken bij kamertemperatuur worden bewaard.
