Kokosnoten bevinden zich in de palmfamilie (Arecaceae), die ongeveer 4.000 soorten bevat. De oorsprong van deze palmen is enigszins een mysterie, maar is wijdverbreid in de tropen en vooral te vinden op zandstranden. Als je in een geschikte tropische regio woont (USDA-zones 10-11), heb je misschien het geluk een kokosnoot in je landschap te hebben. De vragen rijzen dan, wanneer zijn kokosnoten rijp en hoe pluk je kokosnoten van bomen? Lees verder om alles te weten te komen over het oogsten van kokosnoten.
Het oogsten van kokospalmen
Kokosnoot is de economisch meest belangrijke van de palmfamilie en wordt zowel als voedselgewas als als sierplant gekweekt.
- Kokosnoten worden gekweekt voor hun vlees, of kopra, dat wordt geperst om olie vrij te maken. De resterende koek wordt vervolgens gebruikt om vee te voeren.
- Kokosolie was de belangrijkste plantaardige olie die in gebruik was tot 1962 toen het in populariteit werd omzeild door sojaolie.
- Kokos, de vezel van de schil, zal tuinders bekend zijn en wordt gebruikt in potgrond, voor plantvoeringen en als verpakkingsmateriaal, mulch, touw, brandstof en matten.
- De noot levert ook kokoswater, waarvan de laatste tijd veel is gemaakt.
De meeste commercieel geteelde kokosnoten worden geteeld door kleine landeigenaren, in tegenstelling tot ander tropisch fruit dat op plantages wordt verbouwd. Het oogsten van kokosnoten gebeurt op deze commerciële boerderijen door ofwel met een touw in de boom te klimmen of met behulp van een elektrisch bediende ladder. De vrucht wordt vervolgens getikt met een mes om te testen op rijpheid. Als de kokosnoten oogstrijp lijken, wordt de stengel omgehakt en op de grond gedropt of met een touw neergelaten.
Dus hoe zit het met het oogsten van kokospalmen voor de thuiskweker? Het zou onpraktisch zijn om een hoogwerker binnen te halen en velen van ons hebben niet de kracht om met alleen een touw in een boom te klimmen. Gelukkig zijn er dwergvariëteiten van kokosnoten die tot minder duizelingwekkende hoogten groeien. Dus hoe weet je wanneer de kokosnoten rijp zijn en rijpen de kokosnoten nadat ze zijn geplukt?
Hoe kokosnoten van bomen te plukken
Een beetje over de rijping van het fruit is op zijn plaats voordat zelfs het oogsten van je kokosnoten wordt besproken. Kokosnoten hebben ongeveer een jaar nodig om volledig te rijpen. Meerdere kokosnoten groeien samen in een tros en rijpen ongeveer tegelijkertijd. Als je het fruit voor het kokoswater wilt oogsten, is het fruit zes tot zeven maanden na opkomst klaar. Als je op het heerlijke vlees wilt wachten, moet je nog vijf tot zes maanden wachten.
Naast de timing is kleur ook een indicator van rijpheid. Rijpe kokosnoten zijn bruin, terwijl onrijp fruit heldergroen is. Naarmate de kokosnoot rijpt, wordt de hoeveelheid kokoswater vervangen als het vlees hard wordt. Dit brengt ons natuurlijk bij de vraag of kokosnoten rijpen nadat ze zijn geplukt. Nee, maar dat betekent niet noodzakelijk dat ze onbruikbaar zijn. Als de vrucht groen is en zes of zeven maanden heeft gerijpt, kun je hem altijd openbreken en de heerlijke kokosmelk drinken.
Je kunt fruit dat op de grond is gevallen ook beoordelen op rijpheid door het te schudden. Niet elke vrucht die op de grond valt, is helemaal rijp. Nogmaals, volledig gerijpt fruit is gevuld met vlees, dus je zou geen klotsen van het kokoswater moeten horen als het helemaal rijp is.
Als je het kokosvlees wilt eten als het zacht is en met een lepel kan worden gegeten, hoor je wat vloeistofgeluiden als je de noot schudt, maar het geluid wordt gedempt omdat er een laag vlees is ontstaan. Tik ook op de buitenkant van de schaal. Als de noot hol klinkt, heb je een rijpe vrucht.
Dus terug naar het oogsten van je kokosnoot. Als de boom hoog is, kan een hoogsnoeier uitkomst bieden. Als je geen hoogtevrees hebt, is een ladder zeker een manier om bij de kokosnoten te komen. Als de boom klein is of gebogen is door het gewicht van de noten, kun je ze misschien gemakkelijk bereiken en ze met een scherpe snoeischaar uit de handpalm knippen.
Ten slotte, hoewel we eerder vermeldden dat alle gevallen kokosnoten niet rijp zijn, zijn ze dat meestal wel. Dit is hoe de palm zich voortplant, door noten te laten vallen die uiteindelijk nieuwe bomen zullen worden. Gedropte noten zijn zeker de gemakkelijkste manier om aan een kokosnoot te komen, maar kunnen ook gevaarlijk zijn; een boom die noten laat vallen, kan er ook een op jou laten vallen.
